¿Qué es la cifosis?
La cifosis es una afección de la columna vertebral cuando se curva hacia afuera más de lo debido. Como resultado, la parte superior de la espalda se aprecia muy redondeada. La curvatura puede hacer que las personas se vean encorvadas, lo que se denomina “jorobado” o “espalda redonda”.
Ciertamente la columna tiene curvas naturales que regulan la postura y ayudan a mantener una posición erguida. Sin embargo, una curvatura excesiva puede afectar la postura y dificultar mantenerse de pie.
¿Qué efectos tiene la espalda curvada?
Por lo general la cifosis no causa problemas de salud ni requiere tratamiento médico. Sin embargo, puede producir un sentimiento de desánimo por la apariencia. Por otra parte, en los casos severos, la cifosis puede causar dolor o problemas respiratorios, y es posible que se requiera de cirugía para corregirla.
¿Quiénes pueden sufrir de este tipo de problema?
La cifosis postural aparece con más frecuencia en adolescentes debido al rápido crecimiento de los huesos. Pero también puede desarrollarse en cualquier persona, en el caso de los adultos mayores, a medida que las personas envejecen, las vértebras pierden flexibilidad y la columna vertebral puede comenzar a inclinarse hacia adelante. También están los casos donde esta condición puede ser congénita o de nacimiento.
¿Cuáles son los tipos de cifosis?
Los tres tipos más comunes de cifosis son: la cifosis postural, la cifosis de Scheuermann y la cifosis congénita.
Cifosis postural
Es la más común, suele ocurrir durante la adolescencia, al encorvarse o tener una mala postura se estiran los ligamentos y los músculos que mantienen a las vértebras en su sitio, por lo que las vértebras abandonan su posición normal, provocando una forma redondeada en la columna, presenta las siguientes características:
- Su curvatura es flexible, es decir al cambiar de posición cambia la curvatura.
- Le sucede a los adolescentes y afecta más a las niñas que a los niños.
- No suele causar dolor ni problemas.
Esta patología puede generase por mala postura, recostarse en sillas, cargar bolsas pesadas. A veces se le denomina actitud cifótica.
Cifosis de Scheuermann
Recibe su nombre del radiólogo que identificó por primera vez la afección. Ocurre cuando las vértebras tienen una forma diferente. En lugar de ser rectangulares, las vértebras tienen forma de cuña. En consecuencia, la espalda se curva, lo que hace que la columna parezca redondeada, se caracteriza por:
- Aparece con más frecuencia en la adolescencia y afecta más a los niños que a las niñas.
- Puede ser más grave que la cifosis postural, especialmente en personas por debajo del peso promedio.
- Provoca una curva rígida, no flexible: cambiar la posición no cambiará la curva.
- Puede ser doloroso, especialmente durante la actividad o al estar de pie o sentado durante mucho tiempo.
La cifosis de Scheuermann es debida a problemas en la estructura de la columna.
Cifosis congénita
Las personas con cifosis congénita nacen con una columna que no se desarrolló correctamente antes del nacimiento. Esta condición se caracteriza porque:
- Puede empeorar a medida que el niño crece.
- Por lo general, necesita cirugía a una edad temprana para evitar que la curva empeore.
- Puede estar presente junto con otros defectos de nacimiento que afectan el corazón y los riñones.
Como se ha indicado este problema se desarrolla en la columna vertebral antes del nacimiento.
Otras causas que pueden dar origen a la cifosis incluyen:
- Edad, ya que la columna comienza a curvarse más a medida que las personas envejecen.
- Lesión espinal.
¿Cuáles son los síntomas de la cifosis?
El síntoma principal de la cifosis es tener los hombros redondeados o una joroba en la parte superior de la espalda. Los isquiotibiales tensos (músculos en la parte posterior del muslo) también pueden ser un síntoma.
Las personas que tienen una curva más severa pueden tener otros síntomas, que incluyen:
- Dolor o rigidez en la espalda y los omóplatos.
- Piernas entumecidas, débiles y con hormigueo.
- Fatiga extrema.
- Dificultad para respirar u otros problemas respiratorios debido a la presión de la columna contra las vías respiratorias.
- Problemas de equilibrio.
- Incontinencia vesical o incontinencia intestinal.
¿Cuáles es el tratamiento en el caso de cifosis?
El tratamiento depende de factores como los siguientes:
- Historial médico.
- Tipo de cifosis.
- Severidad de la curva.
El objetivo del tratamiento es evitar que la curva empeore. En casos severos, es posible que se necesite de cirugía, sin embargo, la mayoría de las personas con cifosis no lo necesitan, ya que los métodos basados en tratamiento no quirúrgicos pueden dar buenos resultados.
Ciertamente, suelen recomendarse tratamientos no quirúrgicos para personas con cifosis postural, de igual manera estas opciones también pueden ayudar con la cifosis de Scheuermann si la curvatura es inferior a 75 grados.
Las opciones de tratamiento incluyen:
- Monitoreo de la curva: las radiografías regulares durante la adolescencia ayudan a observar el progreso de la curva.
- Fisioterapia: los ejercicios pueden fortalecer los músculos abdominales y de la espalda para aliviar el dolor y mejorar la postura. Otros ejercicios pueden estirar los isquiotibiales tensos y fortalecer otras áreas de su cuerpo.
- Medicamentos para el dolor: Los medicamentos antiinflamatorios pueden aliviar el dolor de espalda.
- Aparato ortopédico para la espalda: su médico puede recomendar alguna órtesis en casos excepcionales. Es más común cuando los niños están en crecimiento y tienen cifosis de Scheuermann.
¿Cómo se puede prevenir la cifosis?
Se pueden tomar algunas medidas para prevenir la cifosis postural, entre las cuales se tienen:
- Mantener una buena postura.
- Fortalecer los músculos abdominales y de la espalda.
- Mantener un peso saludable.
- Llevar las bolsas o libros escolares y útiles en una mochila resistente o en una bolsa con ruedas.
- Hacer ejercicio para fortalecer el cuerpo y mantener la flexibilidad.
¿Cuál es el pronóstico para las personas que tienen cifosis?
El diagnóstico temprano ofrece la mejor perspectiva. La mayoría de las personas con cifosis que reciben un diagnóstico temprano no necesitan cirugía y pueden llevar una vida prácticamente normal
Pero si la cifosis no es tratada, la curva empeorará y provocará problemas de salud. Es importante controlar la cifosis regularmente y hacer fisioterapia para mantener una buena postura. Estos pasos ayudan a garantizar que la curvatura no empeore ni interfiera con la vida y bienestar de las personas.
